Стекло — это современный высокотехнологический и высококачественный материал, который широко используют в строительстве, быту и различных сферах народного хозяйства. Стекло благодаря своим свойствам используют как отделочный, декоративный и строительный материал. Производство стекла позволяет создать практически любые конфигурации формы стеклянных изделий, которые имеют характерные свойства, используемые в разных отраслях промышленности и народного хозяйства. Стекло используют при остеклении и возведении новых домов.
Изобретение стекла датируется 3-м тысячелетием до н.э., когда его случайно открыли в Египте. Египтяне плавили стекло на открытом пламени в глиняных мисках. Полученные твердые сплавы резко остужали в воде, где раскаленный спекшийся кусок растрескивался. Мелкие куски (фритты) измельчались в жерновах и снова плавились на печах. Такой процесс получения стекла назывался фриттованием. Он использовался стеклоделами на протяжении всего средневековья. На древних гравюрах и при раскопках археологи находили стекловарные печи и их изображения. Обычно печей было две - одна для предварительной плавки, а другая для фриттования.
Как и много лет назад, стекло все еще получается плавкой компонентов под воздействием высокой температуры. Для получения стекла необходима температура около 1100-1450°С. В средневековье стекловарная печь представляла собой сводчатую низкую топку на дровах, где в глиняных горшках выплавляли стекло. Для производства требовалось большое количество дров, поэтому, когда близлежащие леса опустошались, печь переносили в другое место. К тому времени камень и глина в печи сильно изнашивались и печь на новом месте строили заново. Сегодня стекло выплавляют из смеси кремниевого песка, окиси кальция и примесей, придающих стеклу тех или иных свойств.
